V Thalgorrinu — hlavním městě steampunkového jihu, Thalgorrahu — je jedno vzácné místo, kde pára neuniká na každém kroku. Je jím Thalgorrinský městský park, který se rozkládá hned vedle Velké knihovny.

V jeho magickém středu — který vůbec nesouhlasí se střede geometrickým — leží malé prostranství s altánkem. Středem tohoto altánku prochází asi 30 stop vysoký dutý sloup o průměru dvou stop. Sloup ční vysoko nad střechu a čas od času z něj s výhružným zasyčením vyrazí sloup horké páry.

U vchodu do altánku, který tvoří kruhové prostranství o průměru 70 stop, visí ozdobná mosazná cedule s varováním:

„Thalgorrin se nesmí stát třetím měsícem.“

Kontrolní den v Thalgorrinském městském parku

Uprostřed altánku tiše hučí třicetistopý sloup, ze kterého občas s výhružným zasyčením vyrazí sloup páry. Okolo běží nádherné mosazné zábradlí, na kterém se v ranním světle blýskají čerstvě namontované budíky tlakoměrů.

Na prostranství napochoduje delegace. V čele stojí člen městské rady — respektive ctěný bratr z Cechu svobodných delegátů. Na sobě má drahý, ale schválně trochu ošoupaný kabát, v ruce desky s prázdnými papíry a tváří se, jako by na ramenou nesl váhu celého Sionarethu.

Vedle něj přešlapuje stavbyvedoucí, starý zkušený inženýr zvyklý na špínu, mazivo a jasná čísla.

Delegát (přejede prstem po mosazném zábradlí, podívá se na tlakoměr, pak se smutně zahledí na oblohu na měsíc Keth a tiše, naléhavým tónem pronese): „Z nejvyšších míst mi bylo naznačeno, že panuje jisté… znepokojení. Vyjádřili obavu, zda je toto estetické řešení dostatečně bezpečné pro lid. Ptají se, jaký tlak v těch trubkách vlastně koluje.“

Stavbyvedoucí (sebevědomě poklepe palcem na nejbližší budík): „Bez obav, pane radní! S tímhle jsme počítali. Na každých pěti stopách zábradlí je namontovaný kalibrovaný tlakoměr. Jak vidíte, ručička se ani nehne. V zábradlí není žádný tlak, je to čistá dekorace.“

Delegát (ani mrknutí oka, tón hlasu se posune do tajuplného soucitu): „Ach, jistě. Vy vidíte nulu, já vidím nulu. Ale oni se ptají: Je ta nula schválená? Co když ta nula rezonuje s nesprávným nařízením? Bylo mi řečeno, že pokud by tlak stoupl, lid by mohl podlehnout panice.“

Stavbyvedoucí (začíná mu cukat oko): „Ale tam nemá co stoupnout! To jsou prázdné trubky! Slouží jako zábradlí, aby lidi nespadli do záhonu arisárií!“

Delegát (zavře desky, jemně si povzdechne): „Já vám rozumím, příteli. Já nic, já jen tlumočím jejich neklid. Nicméně Mistr požaduje, aby se ty tlakoměry kontrolovaly každou hodinu, a to zpětně od minulého úterý. Zápisy o nule se musí odevzdávat ve třech kopiích Cechu svobodných delegátů. Oni totiž chtějí, abychom byli připraveni.“

Stavbyvedoucí (zoufale): „Připraveni na co?! Kontrolovat vzduch zpětně od minulého týdne?!“

Delegát (otočí se na patě k odchodu, zastaví se a naposledy zašeptá přes rameno): „Vidíte? Oni to tak chtěli…“